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Ms. Alexandra Bürgler Association between short-term pollen exposure and blood pressure in adults: A repeated-measures study
Mr. Kangwei Li Identifying Molecular Composition of Organic Peroxides in Atmospheric Aerosols
Airborne pollen is becoming an increasingly important aerosol, driven by rising allergy prevalence and intensifying pollen seasons due to climate change.
While its links to ocular and respiratory symptoms are well established, the broader systemic health effects of pollen remain insufficiently understood. In her research, Alexandra Bürgler advanced this field by uncovering a non-linear association between airborne pollen exposure and elevated blood pressure.
Using data from the EPOCHAL panel study of 400 adults in the Basel region, she showed that both systolic and diastolic blood pressure rise with increasing pollen concentrations in allergic individuals —even at low levels—with stronger effects among women and those with obesity.
By integrating high-resolution environmental data with repeated clinical measurements, her study identifies pollen as a potential systemic health stressor whose impact extends beyond its known respiratory effects.
Bürgler A., Luyten A. Glick S., Kwiatkowski M., Gehrig R., Beigi M., Hartmann K., Eeftens M. (2024) Association between short-term pollen exposure and blood pressure in adults: A repeated-measures study. Environmental Research, 256 (119224). https://doi.org/10.1016/j.envres.2024.119224
Information:
Dr. Alexandra Bürgler, Postdoctoral Scientific Collaborator, Unit of Environmental Exposures and Health, Swiss Tropical and Public Health Institute,
Press Summary: 
press_summary_swiss_aerosol_award_alexandra_buergler_2025.pdf116.57 KB
Dr. Kangwei Li and co-workers at the Department of Environmental Sciences at the University of Basel have developed a novel analytical method for the detailed characterization of organic peroxides—a health-relevant but rarely explored compound family in atmospheric aerosols. This new method significantly expands the molecular-level understanding of organic peroxides in atmospheric aerosols. Through this method, more than 300 organic peroxides have been identified individually in aerosol particles. This work also developed a method to determine the oxidizing reactivity of these organic peroxides, a property that might be directly linked to the toxicity of these compounds and of air pollution particles as a whole. This study represents a fundamental step for investigating the formation chemistry, reactivity, and health impact of organic peroxides in atmospheric aerosol particles. This work was led by Dr. Kangwei Li and was awarded the Swiss Aerosol Award 2025.
It has been suggested that organic peroxides, a major and reactive compound class in secondary organic aerosol (SOA), can significantly contribute to aerosol toxicity and related health effects and therefore are considered as health-relevant components in aerosol particles. Despite their atmospheric and health importance, the analytical-chemical identification and characterization of specific organic peroxides in atmospheric aerosols is highly challenging and uncertain and therefore it is not clear from which pollution sources these peroxides originate. However, only a clear understanding how these peroxides form in the atmosphere and from which particle sources they are emitted will allow to design specific and effective control policies to decrease the concentration of these harmful components in the atmosphere.
A novel analytical method has been developed for the molecular characterization of organic peroxides in organic aerosol particles, using state-of-the-art analytical-chemical instrumentation. More than 300 organic peroxides have been identified in organic aerosol particles, showing a wide range of reactivities with iodide. The awarded research significantly improves the molecular-level identification and understanding of organic peroxides in SOA. The newly developed method will allow in the future to improve our understanding of these compounds which are likely highly relevant for the toxicity of air pollution particles. Overall, this work highlights the importance of molecular understanding of organic peroxides and their toxicity and health impact in atmospheric aerosols. The Swiss Aerosol Award will be/was presented on 3 November 2025 at the 20th meeting of the Swiss Aerosol Group (SAG). The prize is endowed with CHF 5 000.
Information:
- Dr. Kangwei Li, Postdoc, Atmosphere Sciences Group, Department of Environmental Sciences, University of Basel,
Original title: Molecular Composition of Organic Peroxides in Secondary Organic Aerosols Revealed by Peroxide-Iodide Reactivity; Source: https://doi.org/10.1021/acs.est.5c03241
Press Summary: press_summary_swiss_aerosol_award_kangwei_li_2025.pdf138.36 KB
Unsere 1988 gegründete Stiftung erfüllt ihren Zweck seit 37 Jahren sowohl in der Schweiz als auch im Ausland –mit Forschungsunterstützung in der Schweiz und der Weiterbildung von Lungenärzten in Äthiopien und weltweit.
East African Training Initiative in Äthiopien (EATI)
Swiss Lung hat seit 2021 vor allem die Wohnungskosten der Fellows aus Städten ausserhalb von Addis oder aus anderen afrikanischen Ländern mit 500 CHF pro Monat bis Ende 2024 unterstützt, den das offizielle Salär im Ausbildungsspital Black Lion für sie beträgt nur 80$! Das Ausbildungsprogramm steht heute zwar sonst jetzt «auf eigenen Füssen», was sehr erfreulich ist. Wegen der hohen Inflation und nicht angepassten Salären müssen die Spitalärzte allerdings zusätzlich in Privatkliniken oder sonst wie zusätzlich Geld verdienen, was die Ausbildung- und vor allem auch die Forschungstätigkeit sehr erschwert. Unter der Regierung Trump wurden leider dieses Jahr keine VISA mehr für die USA bewilligt, so dass die Fellows für Kongresse und Sabbaticals auf Indien oder Kanada und Südafrika ausweichen werden. Das Leitungsteam der EATI überlegt sich auch, wie der Ausfall von USAID-Geldern für Äthiopien zumindest teilweise kompensiert werden kann, unter welchen das Land sehr leidet.
Forschungsprojekt von Prof. Jean Pieters
Das Labor im neuen Biozentrum in Basel und das dort weitergeführte Projekt für den «Coronin-Signalweg als Angriffspunkt für die Behandlung von Leukämie» von Jean Pieters wurde anlässlich der GV 2024 gemeinsam besucht. Ihm wurden auch auf dem Korrespondenzweg erneut CHF 50'000 für die Weiterführung des erfolgversprechenden Projekts bewilligt.
Swiss Aerosol Award
Das Preiskommitte musste dieses Jahr leider entscheiden, dass keine der eingegangenen Bewerbung den Preis verdient und hofft nächstes Jahr wieder gute Arbeiten begutachten zu können, von welchen dann auch zwei mit einem Preis ausgezeichnet werden könnten.
Unterstützungen
Frau Rahel Eberle hat im März 2025 ihre Masterarbeit über die Genetik der chronischen obstruktiven Lungenkrankheit «Colocalization of a COPD lung function GWAS and a single-cell lung eQTL study» erfolgreich an der UNI Zürich verteidigt, welche sie am Brigham and Women’s der Harvard Medical School in Boston mit unserer Unterstützung beendet hat.
Herrn Dr. Philipp Suter, einem Oberarzt am Inselspital in Bern, wurden für sein Forschungsprojekt «Dupilumab bei eosinophiler COPD» und für einen zweijährigen Forschungsaufenthalt in Dundee GB je CHF 20'000 für die Jahre 2025 und 2026 bewilligt.
Weiter wurde die Publikation «Als die Schweiz über sich hinauswuchs» über den Zweiten Weltkrieg mit einem Kapitel über die damalige Tuberkulosesituation von Dr. Otto Brändli mit CHF 7’400 für die Druckkosten unterstützt. Das Buch ist bereits im Mai 2025 erschienen.
Das von uns mitgesponsorte Buch über Long-Covid von Milo Puhan und Andreas Seibert sollte ebenfalls 2025 erscheinen, kann aber schon jetzt bestellt werden auf der Homepage www.ueber-sehen-ueber-leben.com.
Weiter haben wir wie schon seit mehreren Jahren die ETH- Nanopartikelkonferenz auch 2025 mit Preisen von insgesamt 1200 CHF für die jeweils drei besten Posters unterstützt, was zur Attraktivität dieses für die Luftreinhaltung wichtigen dreitägigen Meetings viel beiträgt. Es beschäftigt sich heute mit Feinstaubpartikeln aus Brems- und Pneuabrieb, während die Dieselpartikel in der Luft dank von dieser Konferenz propagierten Filtern weiter abnehmen.
Zuwendungen
Von der Carl und Mathilde-Thiel-Stiftung in Küsnacht ZH haben wir erfreulicherweise erneut einen Beitrag von 2’000 CHF zur freien Verfügung und von Herrn Hans von Mandach weitere 2’500 CHF mit der Zweckbestimmung für das Projekt in Kirgistan erhalten.
Dank
Ich danke allen Stiftungsräten für ihre ehrenamtlich erbrachte enge Mitarbeit und speziell unserem Quästor Hans Scherrer für seine grosse Arbeit mit Bank und Behörden.
Dr. O. Brändli, Präsident, Wald/Zürich, 17.10.2025
Jahresbericht jahresbericht-schweizerische-lungenstiftung-2024-2025.pdf173.93 KB herunterladen
Unsere 1988 gegründete Stiftung erfüllt ihren Zweck seit 37 Jahren sowohl in der Schweiz als auch im Ausland –mit Forschungsunterstützung in der Schweiz und der Weiterbildung von Lungenärzten in Äthiopien und weltweit. Sie hat in dieser Zeit gegen 2 Millionen CHF für Karriereförderung, Forschungspreise, Startkapital für Forschung und Innovation, und für Buchpublikationen ausgegeben.
East African Training Initiative in Äthiopien (EATI)
Die Hauptlast der Finanzierung des Budgets von EATI von aktuell 70'000 $ liegt jetzt bei der Organisation Vital Strategies, dem Zusammenschluss der World Lung Fundation und den Bloomberg Philanthropies. Swiss Lung hat seit 2021 vor allem die Wohnungskosten für Fellows von Städten ausserhalb von Addis oder aus anderen afrikanischen Ländern, 500 Franken pro Monat bis Ende 2024, insgesamt 21'000 CHF. Das Ausbildungsprogramm steht heute auf eigenen Füssen. Wegen der hohen Inflation und nicht angepassten Salären müssen die Spitalärzte allerdings zusätzlich in Privatkliniken oder sonst wie zusätzlich Geld verdienen, was die Ausbildung- und Forschungstätigkeit sehr erschwert.
Forschungsprojekt von Prof. Jean Pieters
Für sein erfolgversprechendes Projekt «Der Coronin-Signalweg als Angriffspunkt für die Behandlung von Leukämie» wurden Jean Pieters auf dem Korrespondenzweg weitere CHF 50'000. Wir werden sein Labor in Basel anlässlich der GV 2024 zusammen besichtigen und uns über den Stand der Forschungsarbeiten vor Ort informieren können.
Swiss Aerosol Award
Das Preiskommitte musste dieses Jahr entscheiden, dass keine der eingegangenen Bewerbung den Preis verdient und hofft nächstes Jahr wieder gute Arbeiten begutachten zu können.
Weitere Unterstützungen
Frau Nadja Deflorin hat ihre Masterarbeit «the different values of polysomnographies at low and at moderate altitude» erfolgreich abgeschlossen und arbeitet weiter als Assistenzärztin in Graubünden.
Auch Frau Rahel Eberle hat ihren Forschungsaufenthalt am Brigham and Women’s der Harvard Medical School in Boston beendet und wird uns an der nächsten GV darüber berichten. Sie war sehr froh über unsere Unterstützung und konnte ihre Forschungsergebnisse im Mai sogar an der ESHG-Konferenz als Poster präsentieren.
Weiter wurde die Publikation «Ein Leben zwischen zwei Welten-Wald und New York von Dr. Otto Brändli mit CHF 6200 für die Druckkosten unterstützt. Für das nicht zustande gekommene Buchprojekt von Prof. Paolo Suter über Umweltprobleme in Afrika wurden die 2020 bewilligten 25'000 CHF vollständig zurückbezahlt.
Die Ehefrau von Pepe Lienhart hat eine interessante Stiftung gegründet, welche – ähnlich wie die Theodora-Stiftung mit Traumdoktoren «Freude und Lachen für Kinder» ins Kinderspital – jetzt «Freude ins Heim» für alte und demente Menschen bringt. Wir haben sie deshalb mit CHF 10’000 dabei unterstützt.
Ganz erfreulich ist auch, dass der von uns anfänglich gesponsorte Ewald Weibel Forschungspreis 2023 im Betrage von CHF 10’000 an Frau PD Dr. Esther Schwarz ging, der stellvertretenden Klinikdirektorin der Pneumologie im USZ, welcher wir bereits ihren Forschungsaufenthalt in London mitfinanziert hatten.
Weiter haben wir wie schon seit mehreren Jahren die ETH- Neopartikelkonferenz 2023 und 2024 mit Preisen von insgesamt 1200 CHF für die jeweils drei besten Posters unterstützt, was zur Attraktivität dieses für die Luftreinhaltung wichtigen dreitägigen Meetings beiträgt.
Zuwendungen
Von der Carl und Mathilde-Thiel-Stiftung in Küsnacht ZH haben wir erfreulicherweise erneut einen Beitrag von 2000 CHF zur freien Verfügung und von Herrn Hans von Mandach weitere 2000 CHF mit der Zweckbestimmung für das Projekt in Kirgistan erhalten.
Dank
Ich danke allen Stiftungsräten für ihre ehrenamtlich erbrachte enge Mitarbeit und speziell unserem Quästor Hans Scherrer für seine grosse Arbeit mit Bank und Behörden.
Dr. O. Brändli, Präsident, Wald/Zürich, 26.9.2024
Jahresbericht jahresbericht_schweizerische_lungenstiftung_2023-2024.pdf171.42 KB herunterladen
Das sehr persönliche Sachbuch beginnt mit der Geburt von Otto Brändli im September
1942 in Bauma im Zürcher Oberland. Im Hinblick auf die heutige Situation schildert er die auch in der Schweiz damals schwierige Zeit mit Lebensmittelknappheit und dem sechs Jahre dauernden Aktivdienst der Schweizer Armee. Kartoffeln waren die Nationalspeise und konnten nur dank der Verdreifachung der Ackerfläche im Land selbst produziert werden – sogar auf dem Sechseläutenplatz in Zürich!
Das Buch ist in der Edition Königstuhl erschienen und kann zum Preis von Fr. 25.00 + Fr. 8.50 Versandkosten unter
Eine erste Rezension von Dr. Werner Karrer, Crans-Montana VS
Otto Brändli beschreibt die Zeit des Zweiten Weltkriegs und vergleicht sie mit unserer heutigen Zeit. Während der Generation von Otto Brändli die Ereignisse der Dreissiger- und Vierzigerjahre des vergangenen Jahrhunderts durch die oft sehr eindrücklichen Erzählungen der Eltern und Grosseltern bekannt und präsent sind, ist es für die nachfolgenden Generationen nur mehr Geschichte und vieles ist kaum mehr in deren Bewusstsein.
Otto Brändli verarbeitet seine persönlichen Erlebnisse und die Erzählungen seiner Eltern in einem ersten Teil des vorliegenden Buches. Einen zweiten Teil widmet er auf sehr eindrückliche Weise den Erzählungen von direkt Betroffenen. Viele bekannte und weniger bekannte Persönlichkeiten kommen zu Wort. Der Autor hat ausgiebig recherchiert und zitiert viele Quellen aus jener Zeit. Der dritte Teil des Buches schliesst dann den Kreis durch die Beschreibung der Geschehnisse, wie sie aus heutiger Sicht durch das Studium der authentischen Quellen beurteilt werden können.
Damit ergibt sich eine umfassende Beurteilung der für alle schwierigen Zeit des 2. Weltkriegs, von den persönlichen Eindrücken des Autors über die Erlebnisse von direkt Betroffenen bis zu den Fakten, wie sie sich heute durch die zur Verfügung stehenden Quellen ergeben. Immer wieder wird auch der Bezug zur heutigen Zeit erwähnt.
Es ist ein Buch, das lesenswert ist. Es ist flüssig geschrieben und stärkt sowohl der älteren wie auch der jüngeren Generation das Geschichtsbewusstsein. Dies scheint mir in der aktuellen, unruhigen Zeit besonders wichtig.
Press Summary: press_summary_swiss_aerosol_award_lubna_dada_2023.pdf28.35 KB
The 2023 award winner, Dr. Lubna Dada from the Paul Scherrer Institute in Villigen
(pictured with the President of the Prize Committee, Prof. Barbara Rothen)
presented her important work in Bern on November 15, 2023:
On a research ship in the Arctic in April 2020, she observed an extreme weather and air pollution event with a temperature rise of 30 degrees C and with many smoke particles from coal-fired power plants in Russia and China, which were and will continue to be responsible for the rapid melting of the polar ice and also the extreme weather events here.
A central arctic extreme aerosol event triggered by a warm air-mass intrusion
At the Extreme Environments Research Laboratory, EPF Sion, measurements in the central Arctic Ocean, on board of the icebreaker research vessel Polarstern, revealed the extent of aerosol pollution arriving into the central Arctic from mid-latitudes. This phenomenon has serious implications for the Arctic climate since the transported aerosol particles could act as cloud seeds, forming a blanket-like structure with warming properties and accelerating the Arctic amplification process and the Arctic sea ice melt. The results also show how high concentrations of anthropogenic air pollution reach sensitive ecosystems where no noticeable local pollutant emissions are observed. The work highlights the importance of transboundary global efforts in reducing air pollutants especially in the context of global warming. This work was shown by Lubna Dada and was awarded the Swiss Aerosol Award 2023
Thanks to a generous donation from the Swiss Lung Foundation, every year the Swiss Aerosol Group (SAG) can award a prize of 5000 CHF for the best scientific publication in the field of international Aerosol research, written from within Switzerland.
The prize will be awarded at the annual SAG conference, which takes place in November. The Prize Commission will decide the choice of the prize winner. The winner will present the awarded work at the annual conference.
Requirements:
The prize goes to the first author.
The application must include:
The documents must be submitted in a PDF document by August 31 of the year in which the SAG Annual Conference takes place in November to the following address: submit Documents or via email to
Prize Commission:
Communication of the prize:
The prize winner will be introduced on the website of the Swiss Lung Foundation and is requested to write a review article about the subject of the nominated work in a relevant journal.
Fribourg/Zürich, 27.06.2024
Download SAG-Preis_Reglement-2025209.09 KB
Die Schweizerische Lungenstiftung kann 2023 bereits auf 35 Jahre erfolgreiche Tätigkeit für gesunde Lungen und saubere Luft zurückblicken.
Aus Dankbarkeit über die Unterstützung seines Medizinstudiums durch ein Stipendium des Kantons Zürich und die grosse Chance einer von der Stadt New York bezahlten zweijährigen Weiterbildungsstelle zum Lungenarzt am Bellevue Hospital wollte Otto Brändli davon etwas für die Aus- und Weiterbildung von Lungenärzten und für die Lungenkranken »zurückgeben». Er konnte dazu auch die ihm als Präsident der Zürcher Lungenliga zustehende Entschädigung und seine Nebeneinnahmen als Chefarzt in der Zürcher Höhenklinik Wald für gesunde Lungen einsetzen.
Nach seinem Entscheid nach einer «Midlife-Krise» im Jahre 1986, weiter als Chefarzt in Wald zu arbeiten und nicht mehr zurück ans Universitätsspital nach Zürich wechseln, liess er deshalb diese gemeinnützige Stiftung errichten.
Read more: 35 Jahre Schweizerische Lungenstiftung (Swiss Lung Fundation)
Press relase: 
SAG2022-englisch.pdf148.76 kB
This year we could present the award to two researchers for their excellent work out of many submissions:
Anne Lüscher
The circulation of pathogens in the form of aerosols is an important route of transmission of diseases and respiratory infections in particular. However, the COVID-19 pandemic has once again shown that airborne virus distribution is extremely complex and that current understanding is insufficient to make accurate predictions about the transmission dynamics in practice. To improve this understanding, tracers - substances that behave similarly to aerosolized viruses in terms of size and properties - are essential. Anne Lüscher and her co-authors therefore developed a new tracing method to improve and simplify the study of indoor aerosol dynamics. In their award-winning work, they were able to show that silica particles with encapsulated DNA (SPEDs) can be deployed in aerosolized form, followed by recapturing and quantification at different positions. This is enabled by "DNA barcodes" enclosed in the particles: Short synthetic DNA sequences can be reliably detected by the PCR method with high accuracy and a sensitivity at the single-particle level. The silica matrix on the one hand protects the DNA and, on the other hand, can be produced size-specifically. In the published work, position-, ventilation- and time-dependent effects of indoor aerosol exposure could be demonstrated using SPEDs, enabling conclusions on the room architecture and air circulation. The proposed setup requires little technical infrastructure and is therefore mobile, making it particularly suitable for the investigation of real-life exposure scenarios in indoor settings, transportation scenarios and the environment.
Original title: Luescher, AM, Koch, J, Stark, WJ, Grass, RN. Silica-encapsulated DNA tracers for measuring aerosol distribution dynamics in real-world settings. Indoor Air. 2022; 32:e12945. https://doi.org/10.1111/ina.12945
Nadine Karlen
At the University of Applied Sciences FHNW, Brugg-Windisch, a novel aerosol measurement method called DustEar has been developed that detects particles acoustically. It allows the direct measurement of the mass of single particles. From this, the PM concentration can be determined. In Switzerland particle PM exposure is regulated and total mass of airborne particles of health relevant sizes (e.g. PM10) is monitored. Therefore this measurement principle with its robust setting and direct measurement can make an important contribution in the field of aerosol monitoring.
Human health is affected by exposure to high or long-term aerosol concentrations. Due to their small size, aerosol particles can reach the lungs via the respiratory tract and also enter the bloodstream, where they can cause serious diseases. Therefore, limit values for aerosol mass concentrations are regulated by the WHO and need to be monitored. Due to the heterogeneity of aerosol concentrations and their complex interactions with the environment, long-term measurements of air pollution require both high spatial and temporal resolution for reliable statements about fluctuations or trends. Currently, there is no accurate way to determine mass-based exposure values or PM concentrations at specific locations in real time. To close this gap, DustEar enables reliable and cost-effective PM measurements.
In the awarded work, the proof of concept for a new measurement method was provided where aerosols are detected acoustically. The measurement principle allows the in-situ detection of liquid and solid particles. In the DustEar particles are accelerated in a nozzle and impact on a piezoelectric sensor. Each impacted particle generates a characteristic signal pulse whose amplitude is proportional to the particle mass. The study showed a current detection limit of 50 picogram particle mass that corresponds to a particle size of several micrometers. The challenges in the development of this measurement method included turbulence-free flow guidance with a defined flow profile, the design of a low-noise electronic circuit and the suitable selection of a piezo transducer. On the one hand, the transducer has to be robust against the noise of the air flow and, on the other hand, it has to be sensitive enough to detect the particle signals. The goal of a current Innosuisse project is to further lower the detection limit to submicrometer sizes. This requires special conditions, such as a particle impaction at reduced pressure, to ensure the impaction of the small particles. To be able to detect them, the signal-to-noise ratio must be improved by several orders of magnitude by increasing the particle velocity and optimizing the electronics and sensor technology.
DustEar combines the advantages of the state-of-the-art measurement methods in a simple, robust and portable measurement device based on direct mass measurement. Thus, it will enable a denser monitoring network with comparable reference devices that allow reliable long-term measurements. DustEar can also be used for source apportionment studies due to the size-resolved data.
The new measurement principle has the potential to make a valuable contribution to one of the most important research topics of our society: the improvement of air quality monitoring.
Information: Nadine Karlen, Research Associate, Aerosol measurement group, Institute for Sensors and Electronics, University of Applied Sciences, Windisch,
Original title: Single Aerosol Particle Detection by Acoustic Impaction; Source: https://ieeexplore.ieee.org/document/9768831
The Swiss Aerosol Award will be/was presented November 2nd 2022 at the 17th meeting of the Swiss Aerosol Group (SAG).
Thanks to a generous donation from the Swiss Lung Foundation, every year the Swiss
Aerosol Group (SAG) can award a prize of 5'000 CHF to the best scientific publication
in the field of international Aerosol research, written from within Switzerland.
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